Возле Тьмы. Чужой - Страница 125

125

Они с Джо обменялись рукопожатиями и хлопками по плечу, затем мужик протянул крепкую как доска ладонь мне, представившись:

- Брэд. Как дела?

- Влад. Как дела?

Джо время тянуть не стал и сразу полез за руль, показав нашему попутчику увесистую военную рацию и сказав:

- Пятый канал.

Ну а я на пассажирское кресло забрался, буду отдыхать в дороге. «Интернешнл» Брэда тронулся с места и, развернувшись, выехал на дорогу, а наша машине, Грузовик с ощутимым усилием стронув с места прицеп с трактором, пошла следом.

- Далеко? - спросил я.

- Миль девяносто, не меньше. Пока в сторону Шеридана, а дальше он покажет дорогу.

- Далеко, если за сеном. Нет? - удивился я.

- Эпидемия началась раньше сезона заготовки, - мрачно ответил Джо. - Когда стало… тихо, как на кладбище, было уже поздно. На некоторых ранчо сено еще сохранилось, но мало.

- А скот вообще уцелел?

- Где как. Мы искали живых коров по фермам. Иногда находили, там, где их выпустили, но обычно было как в скотомогильнике. Да и выпущенных немного уцелело. Ты не поверишь - сразу появилось до черта волков. Их в Вайоминге уже век как не было, похоже, что пришли из Йеллоустона. Или чертовы защитники природы развели, этих идиотов здесь хватало, со всей страны ехали.

- На кой это им?

- «Видеть вольный бег этих прекрасных животных среди диких гор и лесов», - прозвучало это вроде витиеватого ругательства. - А вот видеть, скажем, олених, которым вырвали брюхо эти самые волки, но не добили, а олени от них отвыкли - этого они видеть не хотели. Да ладно, что теперь, - махнул он рукой. - В общем, волков стало как-то сразу много. Собаки одичали, их ведь мор не затронул. Еще трупоеды скотом не брезгуют. Думаю, поэтому сено здесь и сохранилось, бродячего скота не стало, Шеридан под боком, а там рассадник этой твари.

- Очень возможно, - согласился я.

- Кстати, ты мне что-то полезное обещал рассказать.

- Было такое, - я расстегнул куртку, потому что отопитель в кабине работал чуть ли не на полную мощность, и становилось жарковато. - В общем, ничего сложного: сначала появляется «мутное пятно», так? Оно вроде как рассадник, к нему лучше не приближаться. Но это только начало. Пятно словно бы чувствует где есть люди. Кстати, в последнее время нападения трупоедов в округе случались?

- Естественно, без них давно не обходится.

Ага, а я в кабине с окнами без решеток сплю, к слову. Да и вообще в домах вокруг решеток не видел. А в городе видел, кстати, насколько сейчас вспоминаю. Привык уже на все это внимания не обращать, вот и кажется натуральной частью пейзажа.

- В городе или вообще в округе? - уточнил я.

- В Баффало в основном.

- Часто?

- Не знаю… пару раз в месяц, наверное. Правда, в последнее время чаще стали нападать, Джош Симмонс на решетках на окна разбогател уже, - вроде как припомнил Джо. - А что, дальше еще чаще будет, ты это хочешь сказать?

- Дальше будет чаще, - я покрутил ручку, чуть опустив боковое стекло, в кабину ворвался поток свежего прохладного воздуха. - Эти пятна - они как раковая опухоль, они начинают давать метастазы. Метастазы всегда тянутся к местам скопления людей. Ключ ко всему - темнота. Представь себе запертый подвал, в который не попадает ни луча света. Или гараж. Насколько я успел заметить, суток такой темноты достаточно, для того, чтобы там могло что-то зародиться…

- Что именно?

- Тварь. Трупоед. Много трупоедов. Я сам был свидетелем, как в Гарден-Сити, Канзас, из такого запертого дома твари напали на людей в таком месте, которое всегда считалось безопасным.

Грузовики выехали на хайвэй, широкий и пустынный, свернув к северу. А я продолжал выкладывать все свои знания о проявлениях Тьмы, стараясь при этом особо не пророчествовать, а удерживать себя в рамках наиболее очевидного на настоящий момент. Потому что источником моих знаний, с моих же слов, было время, проведенное в одиночестве в Колорадо. Вроде как я там чуть ли не эксперименты ставил. Но вроде такая версия проскочила.

Рассвет между тем вступал в свои права. Небо становилось все светлее, оно было голубым, окаймленным розовым, огромное пурпурное солнце вставало из-за низких холмов. На западе из темноты проступили силуэты гор, сейчас темно-синие, словно бы вырезанные из бумаги и наклеенные на небесный свод. Легкий свежий ветерок колебал сухую траву на склонах пологих холмов, звук двигателя словно бы вяз в окружающей тишине, неспособный поколебать спокойствие природы.

- А красиво как, - сказал я, прервав свои объяснения.

- Это Вайоминг, парень, - ответил Джо так, словно вообще удивившись моему заявлению. Зачем говорить о том, что и так всем понятно?

Заговорила рация Джо, стоящая в заряднике на центральной консоли:

- Подъезжаем к Шеридану.

- Вижу, еще не ослеп, - ответил Джо, после чего уже ко мне обратился: - В Шеридане «мутное пятно», могут быть трупоеды, так что внимательно. И дверь заблокируй, а то со мной случай был: одна тварь за ручку так ловко ухватилась, что дверь распахнулась, и меня чуть наружу не выдернули.

- Я теперь всегда блокирую.

- Ну и правильно.

Опять рация:

- Уйдем на Восемьдесят Седьмое и проедем мимо аэропорта. Нам потом на Дэйтон.

Джо опять подхватил рацию из зарядника, сказал в нее:

- Годится, веди.

- Объедем город? - уточнил я.

- Хотя бы места с «пятнами».

- Понял.

Грузовики свернули сначала на узкое «шоссе-перемычку», а потом выехали на другое, идущее параллельно большому хайвэю, постепенно от него удаляясь. Справа и слева мелькнуло несколько опустевших ферм, а заодно я обратил внимание на то, как приблизились горы. И пейзаж малость изменился. Если справа так и были все те же холмы с сухой прошлогодней травой, то слева земля словно бы немного опустилась в длинную широкую низину, появилось много небольших рощиц. А за долиной начинались уже вполне настоящие предгорья.

125